La máquina
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| Ilustración de Boris Lisenkov |
Hace varios años instalé en mi departamento un detector de monóxido de carbono . La única vez que sonó fue en una de esas pocas noches de invierno en que los termómetros del conurbano bonaerense juegan alrededor del 0° C . Al revisar los artefactos a gas encontré que había dejado una asadera en el compartimiento debajo del quemador del horno donde se estaba haciendo mi comida ; si bien no cerraba herméticamente la entrada de aire , disminuía bastante su caudal. Retirada la asadera y repuesta la batería en el detector , pude al final cenar tranquilo y calentito sin mayores incidentes.
Todos los combustibles que quemamos para producir calor , sean fósiles o de biomasa (madera , aceite) basan sus propiedades en la combinación de los elementos carbono y oxígeno . Esta oxidación o combustión es violenta , y si llamamos C al carbono y O al oxígeno tenemos que :
C + O₂ ⇌ CO₂ + calor
El producto obtenido (CO₂) es el dióxido de carbono , un gas incoloro e inodoro , atóxico (lo inhalamos alegremente de nuestro vaso de cerveza o gaseosa) , e incombustible (es el gas de los matafuegos). Esta sería la reación que ocurriria en condiciones apropiadas , pero , ¿qué burrada me mandé aquella noche en la cocina?
C + ½ O₂ ⇌ CO + calor
Precisamente esta . En el lado izquierdo de la ecuación ese ½ nos dice que está presente sólo la mitad de oxígeno necesario para una adecuada combustión (¿recuerdan la asadera?) . El el lado derecho tenemos al CO , sin el pequeño dos abajo , que es el monóxido de carbono , también un gas incoloro e inodoro , pero MUY tóxico . Su reacción con la hemoglobina de la sangre es análoga a la del cianuro de hidrógeno , el gas de las cámaras de Auschwitz , Dachau y varios estados de la Unión norteamericana .
Sólo una característica puede llegar a redimir a este villano : como sólo se oxidó en forma incompleta , todavía puede combinarse con el oxígeno emitiendo más calor . O sea , es combustible :
2 CO + O₂ ⇌ 2 CO₂ + calor
En los años previos a la II GM varios países se encontraron con una seria carestía de derivados del petróleo . Algunos contaban con bosques y/o reservas de carbón aptas para alimentar calderas de vapor pero inútiles para mover autos , camiones y tractores .
Y aquí todo el anterior palabrerío empieza a cobrar sentido : quemando "de mala manera" cualquier sólido rico en carbono (desde carbón hasta desperdicios orgánicos) era posible obtener un gas combustible fácil de canalizar e inyectar en motores de combustión interna.
Ya en los primeros 30 la URSS , acuciada por la carencia de combustibles , impulsó el desarrollo de equipos generadores de gas (gasógenos) para cualquier clase de vehiculo terrestre.
La obtención del gas en sí misma no era difícil ; solo se requería un recipiente cerrado , al que llamaremos reactor , con una parrila para el combustible , un depósito para las cenizas , y una entrada regulable que permitiera pasar sólo la mínima cantidad necesaria de aire.
El gran inconveniente era representado por los contaminantes suspendidos en el gas (alquitrán , vapor de agua , y partículas sólidas) que podían ocasionar serios daños en el motor.
Es así que el gasógeno G-19 , que equipaba a nuestro modelo de la semana , era una pequeña planta química que empleaba tres tipos de separadores distintos para entregar al motor un gas frío , seco y limpio. Aquí hay un esquema a escala que da una idea de los componentes del sistema y su tamaño relativo :
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| Ilustración de origen desconocido . Las acotaciones son nuestras. |
Desde el reactor (1) ubicado en la trasera izquierda de la cabina , la corriente de gas se dirigía a dos separadores centrífugos o "ciclones" conectados en serie (2) que apartaban los sólidos gruesos en suspensión . Pasaba luego a un filtro de discos metálicos perforados (3) instalado por delante de la cabina donde comenzaban a enfriarse y condensar alquitrán y agua . En un par de filtros de malla (4) puestos en el compartimiento del radiador del tractor , se terminaban de separar las particulas más finas y el agua , pasándo el gas con una temperatura adecuada directamente al motor (5).
El tractor elegido para ser equipado con el gasógeno G-19 fue el confiable NATI , normalmente alimentado a kerosén , que con las modificaciones necesarias pasó a llamarse T2G. Aunque el sistema era viable , tenía sus desventajas :
* Disminución de la potencia . De los 52 Hp que rendía el motor a kerosén se caía a 45 Hp usando gas , debido al menor poder calorífico del CO.
* Cada carga de combustible permitía sólo tres horas de funcionamiento . Al hacer la recarga estaba prohibido acercarse a la boca del reactor abierto , debido al peligro del gas tóxico residual y la posible proyección de partículas incandescentes . Los operadores se trepaban a una plataforma situada encima de los ciclones , tomaban el combustible acondicionado en bolsas de papel , las arrimaban a la boca , y las dejaban caer por su propio peso en el reactor . Unas cuchillas soldadas a la pared interior del mismo rasgaban las bolsas permitiendo que el material se distribuyera uniformemente.
* El único impulso que recibia la corriente de gas ya enfriado era la depresión generada por la admisión del motor . El sistema debía ser absolutamente hermético , y los registros y empaquetaduras debían ser revisados con frecuencia.
Sin embargo , la ventaja decisiva que justificaba estos equipos fue la posibilidad de utilizar máquinas que de otra forma hubieran permanecido inoperables.
El T2G era impulsado por un motor D2G de cuatro cilindros y 7 460 cc. enfriado por agua , que operando a gas entregaba 45 Hp a 1 250 rpm. La caja tenía cuatro marchas adelante y una reversa , en un rango entre 3,82 y 8,04 Km/h.
Sus dimensiones (largo/ancho/alto) eran 4 150 / 1 860 / 2 580 mm. , y su peso 5 850 Kg.
Se fabricó en Járkov , Ucrania , entre los años 1938 y 1941 por un total de 16 000 unidades.
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| Foto : Historia del NAMI en http://nami.ru/history/development-of-gas-tractor-htz-tg |
El modelo
Esta miniatura de Hachette es la primera que conseguí con gasógeno , un motivo nada facil de encontrar hasta ese momento , por lo cual , todas las modificaciones fueron hechas con gratitud y respeto.
Del
frente retoqué las opticas , pinté el radiador , limé la manija
de arranque grabada en la matriz y la reemplacé por una
aplicada , tapé con un pieza de PVC el agujero del tornillo
visible en la parte inferior , y aprovechando que estaba
señalada , agregué la insignia de la Fábrica de Járkov.
En la cabina pinté el asiento , reemplacé los mandos con alambres , puse unos cuadrantes en el tablero de instrumentos y una chapa antideslizante en el piso
No pude hallar otra imagen en color que la ilustración de Lisenkov . A pesar de que pertenece a un prototipo anterior , me guié por ella y pinté los bogies de la suspensión en gris , y sus resortes con Metalcote.
Aquí está el resultado :
Los círculos negros corresponden a los registros de acceso a los diferentes filtros para el gas.
Sé que está entrada resultó inusualmente extensa , pero era un tema que queria desarrollar . Además creí que dividiéndola en dos partes se volvería aún menos interesante y comprensible.
Sólo me quedan tres cosas por hacer : disculparme con los que debieron abandonar por el tedio , agradecer a los "huinca toro" que resistieron hasta el final , y despedirme
¡Hasta la próxima!
Sólo me quedan tres cosas por hacer : disculparme con los que debieron abandonar por el tedio , agradecer a los "huinca toro" que resistieron hasta el final , y despedirme
¡Hasta la próxima!
